A bárányhimlőt okozó varicella zoster nevű vírus évtizedekig lappanghat a szervezetben, anélkül, hogy tüneteket okozna. Az immunrendszer gyengülésekor, azonban a vírus az úgynevezett herpes zoster (övsömör) nevű betegséget okozhatja. A betegség komoly fájdalommal és kiütésekkel jár. A betegségnek szájtünetei is lehetnek, mint pl.: herpes, ínygyulladás stb.